Ученые и изобретатели все больше приближаются к описанным в книгах и фильмах технологиям будущего. Читали о роботизированных воздушных такси? В январе 2016 года китайская компания представила рабочий прототип подобного летательного аппарата — беспилотный квадрокоптер Ehang 184, рассчитанный на одного пассажира.

Уже несколько лет крупные компании в США и Европе изучают возможности по перевозке небольших грузов с помощью беспилотников. Технологии отработаны, дело за правовым регулированием. Китайцы же решили продвинуться дальше, озаботившись доставкой на небольшие расстояния людей.
Представленный на международной выставке CES 2016 первый в мире 200-килограммовый прототип беспилотного воздушного такси Ehang 184 в состоянии перевезти одного пассажира и малогабаритный груз общим весом до 100 кг. Закрытая кабина квадрокоптера изготавливается из углеродного волокна и других композитных материалов, каркас и несущие элементы — из алюминиевых сплавов. Внутри расположено пассажирское кресло и небольшой багажный отсек, в котором поместится сумка или рюкзак. Ehang 184 укомплектован кондиционером воздуха, видеокамерой и системой 4G Network.

Пассажиру не нужно иметь никаких знаний для управления летательным аппаратом. Все, что необходимо, — сесть в кресло, задать точку назначения на 12-дюймовом сенсорном экране, нажать кнопку «старт» и наслаждаться видами. Квадрокоптер с помощью 8 электродвигателей, 8 пропеллеров и навигационной системы самостоятельно взлетит, определит маршрут, обогнет препятствия на пути и автоматически совершит в заданной точке мягкую посадку. Максимальная скорость роботакси — 100 км/ч, при этом оно может подняться на высоту 3,5 км над землей.
Подобный воздушный транспорт будет чрезвычайно полезен для полетов в труднодоступных районах или в переполненных автомобилями мегаполисах. Пассажирский беспилотник на одном заряде аккумулятора может продержаться в воздухе 23 минуты или пролететь расстояние до 16 км.

Поскольку от сидящего внутри беспилотного такси человека ничего не зависит, создатели Ehang 184 уделили достаточно внимания системам его безопасности. Сенсоры пассажирского квадрокоптера дублируются, установлена защита от сильного ветра и безопасная система экстренной посадки. В нештатных или аварийных ситуациях дистанционное управление дроном берет на себя наземный оператор из специального диспетчерского центра. Разработчики утверждают, что уже совершено больше сотни тестовых полетов с человеком на борту, и системы безопасности себя оправдали.
Компания Ehang обещает начать промышленный выпуск беспилотных пассажирских квадрокоптеров уже к концу 2016 года.